酒精在香水中的含量为75%-80%，为溶解香精的溶剂，它不只可以妥当地分发香气，同时也具有灭菌和推进人体表皮下血液循环的作用。水在香水中的含量较少，它的存在可使香气挥发得更好，也可缓和刺激。作为香水主要成分的香精则常需几十各以至上百种香料，香料是决定香精香型和质量的关键。香料有自然香料以及19世纪下半叶出现的合成香料。合成香料不只弥补了自然香料供应的不足，且有着共同的作风。取自大自然的香料，可说是不可胜数，有花卉类（如迷迭香）、果类（如桃和橙子）、根类（如鸢尾与香根草）、树脂类、动物类（如麝香及海狸香）等等。这些不同的香料在调香巨匠的巧手调制之下，屡屡给人以耳目一新的觉得。植物香料有着较为动摇而高雅的香味。常用的有茉莉花、玫瑰花、香橙花、薰衣草及檀香木等等。茉莉花是植物香料中最珍贵的种类，原产地为尔西亚和克什米尔，茉莉花有着芬芳的芬芳，几乎包括于一切的高级香水中。玫瑰花可独自制取玫瑰油，也可用来作香料的成分。与茉莉花在白昼采摘所不同的是，玫瑰花瓣在夜间时花味最浓，最适于晚上采摘。薰衣草可让香水有雅致清新的芬芳。薰衣草族的另一代表是巴秋莉，用其叶或茎可制造东方风味的香水。檀香花也就是橙树花，经常用来制造饱和甜蜜的芬芳品的增加剂。檀香木树在印度和澳大利亚很普遍，其奇异的香味能坚持很久，用于很多合成香料中。
动物香料中常用的有麝香、灵猫香、海狸香和龙涎香。麝香是由公麝阴囊附近的香腺分泌物中特地提取的，香气很浓。麝香能使嗅觉兴奋，是最广泛运用的一种动物香料。海狸香和灵猫香是从海狸和居住在北非的动物灵猫的分泌物中提取的。龙涎香是海上一种名为抹香鲸的口腔分泌的唾液，是一种特地的蜡状物质，经常飘浮在海上。动物香料的芬芳可以影响人的中枢神经系统，使人觉得灵敏，增加留香时间，使人可以长久地觉得各种气息。此外，亦可以使香水和人皮肤的滋味协调一致。
动物香料中常用的有麝香、灵猫香、海狸香和龙涎香。麝香是由公麝阴囊附近的香腺分泌物中特地提取的，香气很浓。麝香能使嗅觉兴奋，是最广泛运用的一种动物香料。海狸香和灵猫香是从海狸和居住在北非的动物灵猫的分泌物中提取的。龙涎香是海上一种名为抹香鲸的口腔分泌的唾液，是一种特地的蜡状物质，经常飘浮在海上。动物香料的芬芳可以影响人的中枢神经系统，使人觉得灵敏，增加留香时间，使人可以长久地觉得各种气息。此外，亦可以使香水和人皮肤的滋味协调一致。